El Aprendizaje basado en Proyectos con enfoque en la Participación Cívica
Enlazar el aprendizaje de contenido con acción comunitaria responsable involucra y motiva a los estudiantes. Como el famoso educador Paulo Freire explicó, el aprendizaje intelectual debe estar alineado con la acción social. El usar la investigación basada en el salón de clase para tomar acción social en la comunidad hace la experiencia escolar relevante y significativa para los estudiantes (Zemelman, 2016).
El llamado a la enseñanza con acción social es común. Para que nuestra democracia crezca, necesitamos reconocer lo que Levinson (2012) llama “brecha de empoderamiento cívico,” casi tan grande como la brecha en el logro académico. Levinson dice que los miembros de comunidades pobres y minoritarias por lo general no reciben oportunidades de desarrollar destrezas cívicas necesarias para mejorar sus comunidades y sus vidas. Como maestros, debemos fomentar el sentido de autogestión para que desarrollen las herramientas y estados de mente necesarios para promover el cambio y abogar por comunidades sanas y democráticas. Los maestros deben crear oportunidades para que los estudiantes se involucren cívicamente:
La educación cívica debe ayudar a que la gente joven adquiera y aprenda a utilizar estas destrezas, conocimientos y actitudes que los prepararán para ser ciudadanos competentes y responsables a lo largo de sus vidas. [Esto incluye poder] actuar políticamente al tener las destrezas, conocimiento y compromiso necesario para lograr propósitos públicos … [y a] tener virtudes morales y cívicas tales como la preocupación por los derechos y el bienestar de otros, la responsabilidad social, la tolerancia y el respeto, y la creencia en su capacidad para lograr una diferencia. [La Corporación Carnegie y el Centro para Información e Investigación del Aprendizaje y Participación Cívica (2003), citado en Zemelman, 2016, p. 4/The Carnegie Corporation and the Center for Information and Research on Civic Learning and Engagement (2003), quoted in Zemelman, 2016, p. 4]
La enseñanza y aprendizaje con acción social no solo incrementa la participación de los estudiantes, sino también atribuye poder a los estudiantes como ciudadanos activos (Zemelman, 2016). La participación cívica se trata de autogestión, de que los estudiantes vean que son capaces de lograr una diferencia en su propia vida y las vidas de los demás. La participación cívica pide que los estudiantes:
- estudien su ambiente, noten injusticias e identifiquen problemas importantes en sus vidas;
- desarrollen preguntas para investigar;
- investiguen el problema seleccionado y decidan cómo ayudar/mejorar la situación;
- Desarrollen una meta y plan de acción, incluyendo el identificar instituciones y/o personas claves que pueden ayudarlos a lograr cambios;
- lleven a cabo la acción; y
- documenten los resultados.
En lugar de enfocarse en que los estudiantes “se conviertan” en ciudadanos, en Lamar promovemos las acciones sociales que los estudiantes pueden tomar hoy. Tomar acción social desarrolla conciencia en los estudiantes de las necesidades de los demás y aumenta la responsabilidad social. La participación cívica puede enfocarse en el salón de clase, la escuela, o la comunidad. La noción de comunidad se refiere no solo al vecindario de Lamar y la ciudad, sino también al estado y al mundo. Cualquiera que sea la meta para hacer el mundo un lugar mejor, las oportunidades de participación cívica de alta calidad mejoran los logros académicos de los estudiantes, así como la participación social/emocional (Mitra & Serriere, 2015).
El aprendizaje basado en proyectos es una herramienta de instrucción que permite que los maestros de Lamar apoyen la participación cívico de los estudiantes. Conocido como PBL, el aprendizaje basado en proyectos permite que los estudiantes desarrollen un entendimiento del contenido a fondo y adquieran destrezas al examinar problemas del mundo real relacionados con las experiencias de los estudiantes y/o la comunidad.
Los maestros diseñan y enseñan unidades interdisciplinarias para involucrar a los estudiantes por un periodo de tiempo extendido para investigar una pregunta o resolver un problema. El Instituto de Educación Buck (bie.org) ha identificado los elementos de diseño para las unidades de aprendizaje basado en proyectos. Estos elementos incluyen:
- Conocimiento clave, entendimiento y destrezas para el éxito - además de identificar metas de aprendizaje relevantes a los estándares del contenido, los maestros identifican e integran destrezas para el éxito como la habilidad de pensar críticamente, resolver problemas, trabajar con otros y manejarse a uno mismo de una manera efectiva.
- Problemas o preguntas difíciles - el proyecto se presenta con un problema relevante por resolver o pregunta que responder. La pregunta puede ser concreta (por ejemplo, “cómo puede la escuela hacer un mejor trabajo para reducir/reciclar sus desperdicios?) o más abstracta (por ejemplo, “¿se puede justificar la guerra?).
- Investigación prolongada - a los estudiantes se les da tiempo para hacer preguntas, para identificar y analizar recursos relevantes y para investigar -- investigación tradicional y de campo.
- Autenticidad - el proyecto conlleva a que los estudiantes tengan un verdadero impacto en otras personas y/o reconoce los problemas, intereses o cuestiones en sus vidas.
- Voz del estudiante y elección - los estudiantes deben ejercitar su juicio, tomando decisiones acerca de cómo van a aprender y demostrar su conocimiento/destrezas.
- Reflexión - los estudiantes reflexionan continuamente acerca de su aprendizaje y el progreso de su investigación.
- Crítica y Revisión - para producir trabajo de alta calidad, los proyectos de los estudiantes son criticados por sus compañeros, maestros, adultos y expertos que revisan su trabajo continuamente.
- Producto Público- los estudiantes hacen su producto o presentación pública al compartirla con una audiencia fuera del salón de clases.
Como dice el Instituto de Educación Buck, los proyectos de PBL le dan el poder a los niños de que hagan una diferencia en sus vidas y las de los demás, el cual es uno de nuestros objetivos principales para los estudiantes de Lamar. Al aprender de/con expertos y organizaciones, los estudiantes también desarrollan importantes destrezas de función ejecutiva, el “conjunto de procesos que todos tienen que hacer para manejarse a símismos y los recursos para lograr una meta. Es un término para las destrezas neurológicas que involucran el control mental y la regulación de sí mismo” (Cooper-Kahn & Dietzel, 2008, p. 9).
Los pasos en el aprendizaje basado en proyectos se alinean en gran manera con el compromiso civíl, principalmente el hacer preguntas significativas, investigar esas preguntas de diferentes maneras, y comunicar los frutos de la investigación a una audiencia real.
Las unidades de PBL se enseñan durante la lectura y escritura, ciencias y estudios sociales, dependiendo en el enfoque específico de la unidad curricular.
Una de las piezas de instrucción clave del Aprendizaje basado en Proyectos es la estrategia de Captura y Liberación o Liberación y Captura. Los maestros usan la técnica de capturar-y-liberar a los estudiantes después de presentar una nueva destreza o concepto, liberando a los estudiantes para que trabajen por sí solos. Conforme supervisan el trabajo independiente o de grupo de los estudiantes, los maestros ‘capturan’ otra vez a los estudiantes cuando es necesario volver a enseñar una destreza o explicar un concepto otra vez, liberandolos después para que continúen practicando por ellos mismos. En contraste, el método de instrucción de liberación-y-captura pide que los estudiantes resuelvan problemas antes de la ensenanza en grupo completo. Conforme el/la maestro/a observa a los estudiantes trabajar con conceptos difíciles, él/ella los “captura” para hablar de cosas que hayan entendido mal y darles instrucciones directas. En cualquier estrategia, los/las maestros/as necesitan mantener el tiempo que hablan a un mínimo para maximizar la cantidad de tiempo que los estudiantes tienen para pensar y hacer las cosas (Berger, Rugen & Woodfin, 2014).
PBL sirve como la estructura principal para la Participación Cívica. Las unidades curriculares que los/las maestros/as de Lamar diseñan proveen oportunidades para que los estudiantes identifiquen problemas e injusticias que son importantes en su vida; enmarquen preguntas de investigación; estudien el problema a fondo, incluyendo acciones sociales que los estudiantes pueden tomar para mejorar sus propias vidas y/o las vidas de las comunidades afectadas; y reflexionen acerca de los resultados de sus esfuerzos en lograr una diferencia en sus propias vidas y las vidas de los demás.
Algunos ejemplos de unidades de PBL recientes en Lamar incluyen::
"Los matones biológicos" -- Nuestros estudiantes de quinto grado comenzaron su proyecto de "matones biológicos" pasando la noche en el Rancho de Bamberger para aprender ciencia. Los estudiantes aprendieron conceptos científicos mientras experimentaban la belleza de la zona rural montañosa de Texas. Los estudiantes regresaron a la escuela listos para aprender más acerca del medio ambiente de nuestro planeta Tierra. Investigaron 3 matones biológicos: el cambio climático, pérdida de hábitat, las especies invasivas, e hicieron una lluvia de ideas de cosas que pueden hacer para ayudar en la comunidad. Los estudiantes usaron una variedad de formatos para presentar a sus familias, miembros de la comunidad, y hasta miembros de la oficina del manejador de la ciudad, para animar a otros a que ayuden a detener a los matones biológicos.
Cuentacuentos Expertos -- Los estudiantes de tercer grado tuvieron la visita de una cuentacuentos experta de nuestra comunidad, Miss Anastasia, quien les compartió sus secretos para contar cuentos. Los estudiantes después leyeron historias de alrededor del mundo, aprendiendo características de los géneros, estructuras del trama, características de los personajes, e inferencias. Crearon un evento de títeres usando los consejos de Miss Anastasia y otros consejos que aprendieron durante su visita al Teatro Mágico. Su evento de títeres fué grabado y presentado a la comunidad durante un pequeño festival de películas.